Incêndio em Missoula lidando com aposentadorias; pandemia retardou o treinamento e o recrutamento

MISSOULA — Embora a pandemia do cornavírus tenha prejudicado a economia do país e sobrecarregado o seu sistema de saúde, também está a causar outros desafios, incluindo a contratação de pessoal e a formação dos actuais e futuros bombeiros.

O chefe dos bombeiros de Missoula, Jeff Brandt, descreveu o ano fiscal passado como desafiador e disse que o departamento pode ter dificuldades com problemas de pessoal nas próximas semanas e meses.

“O impacto do COVID-19 que nos atingiu no corpo de bombeiros foi muito significativo”, disse ele. “Mas a partir de segunda-feira, voltaremos com a equipe completa. Temos uma força de trabalho muito ligada à saúde e muito motivada que nos ajudou nos últimos dois meses.”

Cinco bombeiros de Missoula testaram positivo para COVID-19 em junho e, embora o departamento tenha conseguido cobrir os turnos, quase sem perder uma etapa, o vírus teve um impacto e provavelmente não terá acabado.

Brandt disse que a estação está atualmente sem quatro bombeiros devido à aposentadoria e está procurando preencher os cargos. Mas com a pandemia à espreita, o treinamento e o recrutamento de bombeiros desaceleraram. “Teremos um desafio com nosso consórcio estadual, onde recrutamos nossos bombeiros a partir e através desse processo”, disse Brandt, que atua como vice-presidente do consórcio. “Estamos procurando maneiras bem-sucedidas de executar a segurança de 300 a 400 bombeiros por meio de um processo de testes.”

Brandt apontou o estado de Washington como um modelo de sucesso para recrutamento e treinamento durante a pandemia. Outros em todo o país não tiveram tanta sorte e “tudo está em pausa”.

“Temos alguns desafios para garantir que temos o pessoal adequado e para prestar serviços em todos os distritos”, disse ele. “Estamos procurando maneiras de melhorar nosso serviço na cidade e equilibrar isso com a equipe e a capacidade de ter essas pessoas disponíveis. E se não, deve equilibrar-se com a capacidade de horas extras para trazer essas pessoas fora do seu horário regular.”