Alejandro Ayala, também conhecido como King Hippo, DJ e produtor

Alejandro Ayala, 42, é um organizador de eventos de Chicago e colecionador de discos que atua como DJ como King Hippo. Ele dirige o programa quinzenal QC na Lumpen Radio e apresentou ou co-apresentou uma série para a Worldwide FM que se concentra em R&B, jazz, soul de Chicago e muito mais, começando com o programa de 2018 Chicago Overground. Ele trabalhou em vários cargos para Sleeping Village e Whistler, bem como para o selo International Anthem.

Postei em minhas redes sociais: “Se uma pessoa mora em Chicago há quase 24 anos, ela pode ser considerada um cidadão honorário de Chicago?” Quando morei no exterior, as pessoas me perguntavam de onde eu era e eu sempre respondia “perto de Chicago”, porque quando me mudei morava em Cícero. Cresci na bela Arlington Heights, a noroeste da cidade, e me mudei para Chicago em 1997. Um de meus amigos respondeu à minha postagem que você pode se considerar um cidadão de Chicago se morar aqui há dez invernos.

Quando começou a nevar neste inverno, minha namorada e eu percebemos que um vizinho nosso havia retirado nosso carro com uma pá. E eu pensei: “Oh cara, isso é muito legal da parte deles”. Então, no dia seguinte, saí para trabalhar com a pá, mas acho que minhas tendências virginianas entraram em ação e acabei liberando cerca de 15 vagas de estacionamento - um quarto do quarteirão. Era o único exercício que eu fazia, então eu o mantinha todos os dias. Alinhando, certificando-se de ver o meio-fio bem perto do hidrante, a tinta amarela.

Eu diria que sou DJ primeiro, mas meu instinto quer dizer que primeiro sou apenas um fã de música e das artes em geral, porque acho que é isso que impulsiona tudo o que faço. Principalmente sou DJ há cerca de 15 anos aqui na cidade. Mas além disso sou radialista, produtor de eventos, instrutor. Estou envolvido com marketing digital e era um comprador de talentos antes da pandemia. Eu ajudo a produzir discos – bem, você sabe, acho que há muitos tipos de coisas diferentes. Eu estava fazendo uma reserva para o Whistler pouco antes da pandemia. [Proprietário] Billy [Helmkamp] me pediu para ajudá-lo no final de 2019, e estávamos realmente começando as coisas em fevereiro de 2020. Tínhamos muitas coisas incríveis planejadas para a primavera. E eu estava animado com o verão.

Quando o bloqueio começou, eu estava de férias no México. Saí de Chicago e na verdade nunca mais voltei para o mesmo mundo. À medida que minhas férias continuavam, eu via uma quantidade cada vez maior de postagens estranhas da América e todos esses e-mails estranhos. E, você sabe, eu estava de férias. Eu estava tentando não lê-los, mas muitos deles diziam: “Cancelamento! Cancelamento! Cancelamento!" Eu fico tipo, “O que está acontecendo aí?”

Meus chefes no Whistler estavam conversando com os funcionários neste momento e decidiram fechar. Naquela época, acho que todo mundo estava olhando para a Coreia do Sul ou a China como modelo para a paralisação, e parecia que seria uma coisa de três meses, sabe? Mas sim, quero dizer, merda, nós estragamos tudo.

Quando voltei do México, meu trabalho consistia apenas em toneladas de e-mails para pessoas que estavam fazendo shows, para agências, para todo mundo – quero dizer, foi uma semana e meia de e-mails ininterruptos, seja com cancelamentos imediatos ou remarcações. . Mas então, foi isso. Acho que dediquei 45 minutos de trabalho ao Whistler desde então, só para ajudar a veicular alguns anúncios no Facebook, você sabe. Então é quase como se isso tivesse desaparecido completamente da minha vida.

No verão a cidade ficou criativa e eu consegui pelo menos fazer um evento sozinho e ajudar em alguns outros. Em 2019, consegui uma bolsa do DCASE para fazer uma série de duas noites chamada Preservação do Fogo, a ser realizada especificamente nas zonas sul e oeste da cidade. E então, em janeiro de 2020, consegui outra bolsa para fazer a mesma coisa no verão de 2020, que estaria ligada ao Chicago Jazz Festival. Mas isso foi cancelado e, a certa altura, o DCASE entrou em contato e disse: você tem a opção de segurar o dinheiro até o próximo verão e ver o que acontece ou usar o dinheiro para produzir um vídeo para o Millennium Park at Home: Chicago Jazz Series.